법무부는 21일 보도자료를 통해 이들이 2022년 4월 고용허가제(E-9)로 입국한 뒤 근무하던 중, 같은 해 8월 12일 경기 화성시 인근 해상에서 조업하다 엔진 화재로 추락한 공군 전투기 조종사를 발견해 선장과 함께 구조했다고 밝혔다.
이들 근로자는 이 공로를 인정받아 2026년 5월 20일 세계인의 날에 공군참모총장 명의의 감사장을 받았다.
법무부 출입국·외국인정책본부는 위험에 처한 조종사를 구조해 대한민국 국익에 기여한 특별 공로를 인정하고, 이들에게 장기 정주가 가능한 숙련기능인력(E-7-4) 자격을 부여하기로 결정했다. 정성호 법무부 장관은 특별한 기여를 한 외국인들이 국내에서 안정적으로 살아갈 수 있도록 뒷받침하겠다고 밝혔다.
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